Es paradójico decir que con tanta modernización ya existente en el mundo actual, y con tecnología accesible a la mayoría de las personas, continúen  ocurriendo tantos accidentes en la industria de la construcción.

Pese a la mecanización, la construcción continúa siendo uno de los principales consumidores de mano de obra, en el cual,  se emplea entre el 9 y el 12 por ciento de la fuerza laboral de los países, llegando a veces al 20 por ciento.

Es por ello que muchas organizaciones a nivel mundial, e incluso la Organización Internacional del trabajo hayan  tomado cartas en el asunto, realizando convenciones internacionales y manuales de seguridad para guiar a muchos países en el manejo, prevención y disminución de accidentes en el medio.

Hemos tomado parte del  manual emitido por la OTI, el cual nos brinda algunos consejos prácticos que en resumen, queremos compartir con ustedes, para que se apliquen de manera inmediata, por todos aquellos que trabajen en el sector de la construcción.

A menudo se entiende mal lo que significa la prevención de accidentes, ya que la mayoría de la gente cree, erróneamente, que “accidente” equivale a “lesión”, lo cual presupone que un accidente carece de importancia a menos que acarree una lesión. A los administradores de la construcción les preocupan obviamente las lesiones de los trabajadores, pero su principal preocupación deben ser las condiciones peligrosas que las causan, el “incidente” más que la “lesión” en sí. En una obra en construcción hay muchos más “incidentes” que lesiones.

Puede realizarse cientos de veces una acción peligrosa antes de que cause una lesión, y los esfuerzos de los administradores deben concentrarse en la eliminación de esos peligros en potencia: no pueden esperar que haya daños humanos o materiales para hacer algo. De modo que gestión de seguridad significa tomar medidas de seguridad antes de que ocurran los accidentes.

Una efectiva gestión de seguridad persigue tres objetivos principales:

1.       Lograr un ambiente seguro;

2.       Hacer que el trabajo sea seguro;

3.       hacer que los obreros tengan conciencia de la seguridad.

4.       Las tareas de seguridad y salud deben asignarse específicamente a determinadas personas.  

Los siguientes son ejemplo de algunos de los deberes que es necesario incluir:

·         suministro, construcción y mantenimiento de instalaciones de seguridad tales como caminos de acceso, sendas peatonales, barricadas y protección de arriba;

·         construcción e instalación de carteles de seguridad;

·         medidas de seguridad características de cada oficio;

 ·         pruebas de los aparatos elevadores tales como grúas y guinches de carga, y los accesorios de izado tales como cuerdas y argollas;

 ·         inspección y rectificación de las instalaciones de acceso, tales como andamios y escaleras de mano;

·         inspección y limpieza de las instalaciones de bienestar común, tales como servicios higiénicos, aseos, vestuarios y comedores;

·         transmisión de las porciones pertinentes del plan de seguridad a cada uno de los grupos de trabajo;

·         planes de emergencia y evacuación.

Puntos a recordar:

Ningún plan o política de seguridad será factible a menos que cada tarea específica:

·         se asigne a una persona específica;

·         se complete dentro de un plazo determinado.

·         El tiempo dedicado a la planificación hará que la obra sea más segura y ahorrará dinero.

·         Una obra desordenada es una obra peligrosa.

·         No se debe trabajar nunca por delante de los soportes laterales de una zanja, aún cuando se están colocando los puntales.

·         Las apariencias engañan. La poca profundidad de una excavación o el aspecto sólido del terreno no son garantía de seguridad.

·         Las zanjas profundas parecen peligrosas, pero la mayoría de los accidentes fatales ocurren en excavaciones de menos de 2,5 m de profundidad.

 ·         Siempre debe usarse el casco de seguridad cuando se trabaja en una excavación

·         Cave a mano con cuidado, ya que puede haber cables bajo la superficie.

·         Use pala y azada y no pico u horquilla, y evite clavar las herramientas en la tierra.

 ·         Si encuentra un cable encastrado en hormigón, no trate de extraerlo; consulte antes.

·         Si un cable está dañado, aunque solo sea apenas, no lo toque.

·         No trabaje con el torso desnudo. Las prendas normales de trabajo le brindarán alguna protección contra las quemaduras de la piel.

·         No trabaje en un andamio colgante a menos que haya sido capacitado para hacerlo.

·         Nunca trepe ni se descuelgue por las cuerdas de suspensión para entrar o salir del andamio o plataforma.

·         Asegúrese de que la escalera tenga la longitud necesaria.

·         No lleve herramientas ni materiales en la mano cuando suba la escalera.

·         Límpiese el calzado antes de trepar.

En conclusión, si usted se encuentra dentro del sector de la construcción, no haga caso omiso de todas estas recomendaciones, piense que de ello no solo depende el éxito de su compañía y obras que realice, sino lo mas importante la vida de cualquiera de los que este involucrado en su empresa.

Evítese problemas legales, ofrezca a sus empleados y a usted mismo la tranquilidad de un seguro Y confiable ambiente laboral.

Si desea ver mucho más acerca de las medidas de seguridad, revise el manual realizado por la OTI, donde encontrara con  mayor profundidad lo anteriormente explicado y con muchos más detalles.

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Cuando usted esta planificando construir su propia casa, lo primero que le viene en mente es como será la apariencia externa de la misma,  si en ladrillos, en piedra, etc.  Pero no se detiene a pensar que unos de los aspectos más importantes y primero a ser considerados lo constituye el terreno donde se construirá su futura vivienda. 

Por ello, antes de envolverse mucho más en los detalles del plano de su casa, vale la pena que invierta algo de tiempo en la búsqueda del terreno perfecto. Hay muchas preguntas claves, que usted se puede preguntar, para determinar, cual terreno es el mejor y más conveniente para usted.

¿Posee usted un plano de su futura vivienda?

Si usted tiene el plano de vivienda de sus sueños, y conoce el estilo y dimensiones, es cuando mas tiene sentido buscar el terreno perfecto que complemente y maximice su diseño.  Si  por el contrario, usted no tiene un plano de vivienda aun,  debe comenzar por la búsqueda del terreno, para luego encontrar el plano que encaje en el.

¿Dónde desea vivir?

Conociendo por adelantado, donde le gustaría vivir, le ayudará en su búsqueda y le evitara la pérdida innecesaria de tiempo, ya que ahora se concentrara en una búsqueda que combine la satisfacción de todas sus expectativas y necesidades.  

Existen algunos factores que serán claves al momento de determinar la ubicación del terreno de construcción como por ejemplo: La cercanía de centros comerciales, colegios, iglesias, parques, zonas de recreación, la proximidad al sitio de trabajo etc.  Todos estos factores influirán considerablemente en el valor de su propiedad y el precio de reventa.

Deberá comenzar por investigar el valor de las casas ya construidas que se encuentren en la zona donde usted planea construir. Teniendo este punto como referencia, el valor del terreno de viviendas próximas no debe de ser ni muy elevado, ni muy bajo, ya que este factor determinara la dificultad de vender su casa en el futuro.

Posteriormente, determine cuales son las restricciones municipales, que puedan limitar su libertad al momento de construir la casa de sus sueños.

¿El terreno es lo suficientemente grande?

Pudiera ocurrir que el plano de vivienda que usted desea, sobrepasa solo un poco las dimensiones del terreno previamente escogido. Esta constituye una de las razones por las cuales debe formularse las siguientes preguntas: ¿Cuánto espacio en jardines deseo tener como patio trasero y al frente de la casa? ¿Existirá una entrada larga para el garaje? ¿Tendremos un garaje? 

Es muy sabio e inteligente que prevea algunos aspectos a futuro, mismo si usted no contempla por los momentos construir un garaje, puede ser que en algunos años cambie de idea y decida agregarle uno a la casa, y para aquel entonces lamentara no haber previsto un terreno un poco más amplio. Usted le gustara saber si el terreno que desea, posee algún tipo de utilidad pública o restricción de construcción.

¿Cuál es la topografía del terreno?

Un terreno plano, es mucho más económico para una construcción, pero un terreno inclinado puede darle más ventajas en cuanto a vistas panorámicas por ejemplo. Usted debe de ser cauteloso, con la compra de terrenos bajos, o con que se encuentren en profundidad, ya que pueden favorecer una eventual inundación.  

No importa cual terreno usted elija, pero tómese el tiempo de visitarlo después de fuertes lluvias, para que evalúe su drenaje. Igualmente estudie, la dirección del sol. Muchos propietarios de viviendas orientan la ubicación de su casa a una posición que les permita maximizar la exposición a la luz natural. Realice un estudio de la composición del suelo, ya que el tipo de suelo de su terreno, bien sea tierra o roca, podrá afectar considerablemente al momento de la excavación de una fundación e igualmente el soporte del terreno de su casa.

Existen terrenos compuestos por piedras, los cuales son muy costosos de excavar, mientras que otros como los de arcilla o barro, son fáciles de excavar pero se expanden y contraen, lo cual podrían causar un resquebrajamiento de su propiedad, y convertirse en un ambiente propicio de eventuales filtraciones.

¿Qué deseará en un futuro?

La vida esta llena de cambios e imprevisto, es por ello que usted deberá pensar a futuro en algunos cambios que pudieran venir como: un garaje nuevo, una bella piscina, una casa anexa, etc.

Por ello prevea todos estos futuros cambios, para que no se encuentre en el futuro con insuficiente espacio para la realización de futuros proyectos. Es bien difícil encontrar un terreno que llene todos los criterios y expectativas.

Comience a realizar una lista de criterios por orden de importancia. Si usted encuentra esta tarea muy complicada, le sugerimos que contrate los servicios de un profesional  como un arquitecto o constructor, quien pueda ayudarle a tomar tan importante decisión.  

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Agregar una garaje a una vivienda, constituye para los dueños de la casa no solamente un lugar práctico y conveniente para estacionar sus vehículos, sino también representa un aumento del valor de su propiedad.  

Con  la planificación del garaje, excavación del terreno,  la realización de la fundación, gastos de construcción, electricidad y otros costos,  un garaje puede ser fácilmente realizado  debajo de los 10,000 dólares.  ¡Un proyecto de tal envergadura necesita ser planificado seriamente!  

¿Cuál es su presupuesto? El presupuesto disponible es el punto de partida de todo proyecto de construcción,  y la construcción de un garaje no escapa a esta regla. Comience por decidir cuanto dinero usted esta  dispuesto a invertir en su nuevo garaje. Determine sus prioridades y necesidadesEl factor más influyente y determinante en el diseño de un garaje, es precisamente la utilización que se le dará al mismo. Plantéese primero que nada,  las siguientes preguntas en cuanto a la utilización su futuro garaje:

¿Estacionara uno o más vehículos?, ¿Disposición de los mismos?, ¿Dispondrá de un depósito de objetos? ¿Tendrá un espacio para un pequeño apartamento?

¿Qué es lo que su garaje requiere?

Tomas de corriente, puertas, ventanas, calefacción, aislamiento acústico, etc. Tómese el tiempo de considerar todos lo usos posibles que usted le quiere dar a  su garaje actualmente y en el futuro. Puede ser que actualmente, usted posea un automóvil, pero que en el futuro adquiera otro vehículo, es allí cuando lamentara no haber planificado un garaje doble.

 Determinación de las dimensiones

Un garaje con largas dimensiones cortara el espacio de utilización de su propiedad, pero tome en cuenta que  al mismo tiempo le permitirá cambiar y aprovechar la utilidad del mismo espacio, ahora con otros fines. En cuanto a la dimensión de su garaje, constrúyalo lo más largo y practico posible, pero que a su vez, usted pueda permitirse pagar. De esta forma, le permitirá tener una gran flexibilidad en el futuro, mismo si en los actuales momentos, el espacio no ha sido completamente utilizado.

Para darle una mejor visualización a su garaje, haga un croquis en papel cuadriculado, en el cual incluya las dimensiones aproximativas. Esto le será de mucha ayuda, en el momento en que usted hable de su proyecto con un profesional de la construcción.   

Diseño del plano Poco importa si el plano ha sido comprado o modificado, usted lo necesitara para la obtención del permiso de su municipalidad o gobernación. Obtención de permisosSus planos deben ser aprobados por las autoridades locales, quienes emitirán el permiso de construcción apropiado. Ciertos permisos, con frecuencia son requeridos para los trabajos de electricidad, estructura, fundación y otros trabajos. Verifique en su municipalidad local, los reglamentos completos relacionados con este tipo de construcción.  Recuérdese que la obtención de permisos no es una opción, sino mas bien una obligación legal.

Planificación de la construcción

Su decisión final será, contratar un especialista en construcción o construir usted mismo su garaje.  Tome en cuenta que si construye usted mismo, le saldrá mucho mas barato, pero no olvide, que este es un proyecto complicado y complejo, que no debe de ser realizado por personas inexpertas.

 Un especialista en construcción, seguirá todas las etapas de la construcción incluyendo el permiso y la gerencia de subcontratistas, tanto por los trabajos en la fundación y la electricidad. Usted seguramente gastara un poco mas, pero los resultados serán satisfactorios y el gasto bien justificado.

 Los costos típicos de un proyecto incluirán:

Estimación de planos, presupuesto, permisos, costo del financiamiento, preparación del terreno, excavación, nivelación, fundación, bases, carpintería, techos, aislamiento acústico, ventanas, puertas, terminaciones exteriores, electricidad y plomería.  

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Su usted esta considerando la posibilidad de comprar una casa, la cual le conviene comprar por su ubicación, estilo, precio y se ajusta perfectamente a sus necesidades. 

¿Cómo usted se asegura que la casa que desea  comprar, se encuentra realmente en buen estado? 

 Mucha gente es negligente al no hacer una inspección a profundidad de la casa que quieren comprar.

Proteja su inversión

La compra de una casa es probablemente una de las inversiones más importantes que usted realizara en su  vida. Por lo tanto, es esencial que usted tome las precauciones necesarias, a fin de asegurarse de la calidad de la casa que esta comprando. 

La casa que desea comprar llena realmente todas sus expectativas, pero ¿Cómo se encuentra la fundación de la casa? ¿En qué estado se encuentra el techo? ¿Posee algunos vicios de construcción? ¿Está seguro de estar comprando una buena vivienda?

Una visita corta de dicha vivienda no es suficiente para responder a todas estas preguntas.

Solicite la inspección de su futura vivienda

Una inspección antes de la compra, es el único medio y el más eficaz que usted tiene, de asegurarse que esta realizando la mejor elección.  Esta inspección consiste en hacer verificar la casa que se desea comprar por un especialista, afín de obtener una opinión juiciosa de su estado. 

Una inspección antes de realizar la compra, no es una garantía de conformidad con todos los reglamentos, ya que dicha inspección es visual y se limita a sistemas y componentes visibles, que se encuentren fácilmente accesibles.  En otras palabras, una inspección anterior a la compra de una vivienda, no es una inspección técnicamente exhaustiva, ni tampoco es una inspección conforme a todos los reglamentos de construcción, de zonificación,  de ocupación del suelo y otros reglamentos.La compra de su casa, le exigirá una verificación suplementaria, pero debe de tomar en cuenta, que esta primera inspección sigue siendo esencial.  

Cuando usted desee adquirir una nueva casa, proceda de la siguiente forma: Haga primero una oferta de compra razonable, asegúrese de escribir en ella que dicha oferta es condicional a una eventual inspección realizada por un profesional. Luego comuníquese inmediatamente con un inspector profesional.

Escoja un inspector profesional en construcción

Un inspector calificado le ofrecerá un servicio completo y rápido. El identificará por usted, los vicios de construcción que pudiera tener la casa que usted desea comprar.  El inspector verificará el estado actual de la vivienda y le hará una lista de trabajos de reparación necesarios  a ser realizados a corto plazo. Para encontrar un inspector de calidad, contacte a la asociación de constructores de su localidad, allí usted podrá escoger un profesional, quien ha recibido una formación para realizar este tipo de trabajos, y que posea una seguro profesional  para cubrirle en el caso de un litigio.

Muchos compradores, se confían en algún constructor general, o un técnico en arquitectura que conozca bien de la materia y que puede realizar una inspección de su futura casa, sin firmar un contrato de servicio y sin exigir un reporte de la inspección.

Dicha inspección le puede dar una buena idea,  de cual es el estado de su futura vivienda, pero no le protegerá  en caso de un litigio o si usted descubre ciertos vicios luego de realizada la compra.En este caso será mejor, solicitar los servicios de un inspector profesional certificado, a quien usted podrá confiar una buena inspección y le puede exigir un reporte completo de inspección.  

Este reporte de inspección deberá ser claro, fácil de comprender, el cual identifique los vicios y problemáticas que se hayan constatado, así como el nivel de urgencia  de una intervención rápida o reparación.  Su inspector podrá darle algunas sugerencias  de cómo resolver los problemas constatados. Si usted tiene algunas preguntas acerca de ciertos puntos de la inspección contenidos en el reporte, usted esta en todo su  derecho, de exigir una explicación antes de tomar una decisión con respecto a la compra o no de su futura vivienda.

Es muy importante de contar con la inspección de un profesional imparcial de su futura propiedad, la cual le permitirá realizar una buen escogencia, en el momento de hacer la inversión mas importante de su vida, y evitar el riesgo de dejarse llevar por simples apariencias.

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En la mayoría de los casos, el proceso de construcción de una casa nueva, implica al mismo tiempo, el inicio del proceso de venta de su vivienda actual. Si usted no tiene idea por donde comenzar y en que momento lo debe de hacer, se le aconseja poner desde ahora mismo su casa en venta, ¡nosotros le explicaremos porque!

 Los propietarios de casas que se encuentran en esta situación, deben principalmente tomar en cuenta dos riesgos:

1er riesgo: La casa no se vende en el lapso previsto y los propietarios se encuentran con dos residencias a su cargo por algunos meses.  En algunos casos, su institución financiera se negara a  avanzarle algún dinero para cubrir los gastos de la nueva construcción, sobretodo, si usted no tiene la capacidad de pago por las dos residencias al mismo tiempo,  mismo si ellos están consientes, que usted si posee los medios financieros para cumplir con sus obligaciones (el banco no tomara ningún riesgo por usted). Este escenario se encuentra lejos de ser una situación ideal para la mayoría de nosotros y deberá ser evitada a toda costa.

Al mismo tiempo, nos podríamos encontrar con un inconveniente en su expediente de crédito,  o tener que vender nuestra vivienda actual a un precio inferior del que realmente cuesta, es allí cuando comprenderemos que será preferible realizar ahorros por anticipado para la construcción  de la futura vivienda, y pensar muy bien nuestra decisiones, para no terminar con el pago de dos viviendas a la vez.

Asegúrese  de poder realizar un proyecto a la altura de sus expectativas, de esta manera evitara  futuras decepciones debidas a la falta de suficientes fondos.  Es muy conveniente ser precavidos y prever elementos imprevistos durante todo este proceso, dentro de nuestro presupuesto, de esta manera no tendrá que cortar de sus ahorros por causa de gastos extras que se pudieran presentar.

2do riesgo: La vivienda en la cual usted vive actualmente, es vendida rápidamente, y usted como  actual propietario, deberá apresurarse en realizar la nueva construcción y entregar  a su vez su vivienda a los nuevos propietarios. 

Siendo este el caso, usted deberá mudarse rápidamente, rentar temporariamente  un apartamento, depositar sus objetos  personales y muebles en un depósito, viéndose obligado a pagar diario tanto por la renta del apartamento como por el depósito.Si usted es una persona organizada y que planifica con tiempo este proyecto, se evitara estar en cualquiera de los escenarios previamente descritos.Una vez su terreno sea comprado y que usted este listo a comprar su plano, infórmese bien acerca del tiempo que durara la concepción, realización y entrega del plano de la nueva casa.

Posteriormente, consulte a su constructor, y pregúntele concretamente, cuando comenzara a realizar su proyecto y cuanto tiempo le tomara para construirlo, tomando en cuenta el plano y proyectos similares.  De esta forma usted podrá  evaluar aproximadamente la duración de su proyecto y visualizar una fecha en la cual usted pueda mudarse (agregue a esta fecha dos semanas  en casos de imprevistos). 

Luego, en el momento que usted tenga una oferta seria de compra por su actual vivienda, exija un plazo realista a los nuevos compradores para la entrega de la casa.Usted podrá estar tentado a aceptar una fecha de entrega, que no sea de su completa conveniencia,  para no perder una venta que le de ganancias. Usted será el único a juzgar la pertinencia de aceptar  o no dicha oferta. Tome en cuenta que usted  encontrará una solución temporaria, en el caso de que su nueva casa no este lista para esta fecha. 

En este caso usted deberá mudarse temporalmente a otro lugar y pagar por el depósito de sus muebles a una compañía de depósitos, generando así gastos suplementarios que deberá incluir en su nuevo proyecto.  A menos que sea  lo suficientemente afortunado y cuente con algún hermano o familiar, que posea suficiente espacio en su casa y garaje para brindarle hospedaje  a usted y su familia, durante este periodo temporal y le permita guardar sus muebles.

Tome en consideración que normalmente el proceso de construcción de una casa nueva, toma entre 3 a 6 meses, desde la concepción del plano, hasta la fecha de la mudanza. Dependiendo de la zona donde usted viva, este lapso será suficiente para vender su propiedad, tomando en cuanta que según algunas estadísticas realizadas, el  promedio  para vender una casa en los últimos años es de 8 a 5 meses. 

En principio este es un lapso mucho más largo del que se necesitara para realizar su proyecto de construcción residencial. Por esta razón,  ¡planifíquese bien y ponga en marcha su proyecto desde ahora!  

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